В Монтане обнаружен новый «короткогребневый ящер»

Новый вид Probrachylophosaurus bergei, относящийся к кладе динозавров Brachylophosaurini, обладает небольшим плоским треугольным костяным гребнем, протянувшимся над черепом. Он может представлять собой переходную форму между безгребневым предком, таким как Acristavus, и более крупными гребнями взрослых особей Brachylophosaurus. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 11 ноября 2015 года в открытом доступе журнала PLOS ONE Элизабет Фридман Фаулер и Джоном Хорнером из Университета штата Монтана, США.

Brachylophosaurini — это клада гадрозавриновых динозавров, известных из позднего мела Северной Америки. Авторы описывают новый вид брахилофозаврина, Probrachylophosaurus bergei, из формации Джудит-Ривер в центральной части Монтаны, возраст которой оценивается в ~79.8-79.5 миллиона лет. Сравнение формы его черепа и тела с родственными динозаврами показало, что его треугольный носовой гребень занимает промежуточное положение между Acristavus (жил ~81-80 млн лет назад, без гребня) и Brachylophosaurus (жил ~77.8 млн лет назад, с плоским веслообразным гребнем).

Элизабет Фридман Фаулер отмечает: «Эта часть формации Джудит-Ривер представляет собой промежуток времени между областями, где в прошлом было собрано множество окаменелостей динозавров. Новые виды, которые мы находим здесь, являются «недостающими звеньями» между известными видами динозавров, так что это действительно захватывающая полевая зона». Исследователи предполагают, что Probrachylophosaurus был промежуточным звеном в эволюционной линии Acristavus-Brachylophosaurus.