Ученые составили карту нового острова-вулкана

Один из новейших островов Земли взорвался со дна юго-западной части Тихого океана в январе 2015 года. Ученые, совершавшие плавание вокруг этого вулкана весной, создали детальную карту его топографии.

Картографирование провело исследовательское судно Falkor Института океанографии Шмидта в сотрудничестве с NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) в ходе экспедиции. Изначальной целью рейса было изучение морской жизни вокруг гидротермальных полей в восточной котловине Лау у островного королевства Тонга. Ученый из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Вики Феррини, использующая геофизические методы для изучения морского дна, находилась на борту и помогала обрабатывать данные картографирования.

Поскольку большая часть динамики рельефа, связанной с новыми океаническими островными вулканами, происходит под водой, этот уникальный проект предоставил ученым NASA и Ламонт-Доэрти интегрированное представление о трехмерной структуре нового острова — от морского дна до его вершины высотой примерно 130 метров над уровнем моря — с разрешением в масштабе метра.

Новый остров, неофициально названный Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай, образовался в результате так называемого сюртсейского извержения (названного в честь острова Сюртсей у южного побережья Исландии). В таких событиях горячая магма, поднимающаяся со дна моря в холодную воду, вызывает мощный взрыв пепла и пород.

Картирование поможет исследователям понять, как развиваются такие быстро сформировавшиеся вулканические острова и почему их существование в качестве суши часто ограничено. Предварительный анализ Феррини и ученых NASA из Центра космических полетов имени Годдарда показывает, почему новый остров потерял почти 30% своей первоначальной площади суши всего за 15 месяцев после окончания извержения в конце января 2015 года. Работа показала, что подводный рельеф вокруг острова явно влияет на скорость и локализацию эрозии, вызванной в основном морской абразией и локальным проседанием.

Эта работа также внесет вклад в понимание гидровулканических процессов на таких планетах, как Марс, где спутники NASA, такие как Mars Reconnaissance Orbiter, наблюдали похожие вулканические структуры. Картографирование также является частью проекта по расширению спутниковых измерений, начатого программой NASA по наукам о Земле летом 2015 года совместно с партнерами.