"Токсичный суп" в Новом Орлеане оказался менее серьезной проблемой, чем изначально предполагалось

Несмотря на трагические человеческие и экономические потери от ураганов "Катрина" и "Рита" на побережье Мексиканского залива в 2005 году, широко обсуждавшееся загрязнение окружающей среды в виде "токсичного супа" оказалось далеко не таким серьезным, как предполагалось. Этот вывод стал основным посылом десятков научных работ, представленных на симпозиуме "Восстановление после и предотвращение стихийных бедствий" в рамках национальной встречи Американского химического общества (ACS).

Данные показывают, что нет реальной необходимости, например, запрещать потребление рыбы. Уровни некоторых токсичных металлов высоки в некоторых частях Нового Орлеана, но в целом не выше, чем до урагана "Катрина" или в некоторых других городских районах. Как отметила организатор симпозиума Рут А. Хэтэуэй, после того как улеглась пыль и закончилась шумиха, появилась возможность проанализировать реальные данные. Все указывает на то, что ураганы не привели к такому катастрофическому перемешиванию химических веществ, как опасались.

В одном из докладов Майкл Т. Абель, Ph.D., из Техасского технологического университета, сообщил о обнаружении потенциально опасных уровней свинца и мышьяка в пробах почвы, собранных после ураганов. Однако он подчеркнул, что аналогичные значения присутствовали и в исследованиях, проведенных до ураганов. Другое исследование, представленное Цзяньминем Ваном, Ph.D., и коллегами из Университета Миссури, показало, что уровни пестицидов в 238 пробах почвы и донных отложений, собранных через месяц после "Катрины", "в целом не вызывают серьезного беспокойства".

Отдельно Грегори Дж. Смит, Ph.D., директор Национального центра исследований водно-болотных угодий Геологической службы США (USGS), сообщил, что штормовой нагон урагана "Катрина" серьезно повредил марши и барьерные острова к востоку от Нового Орлеана, превратив около 118 квадратных миль суши в юго-восточной Луизиане в водное пространство. Это снижает способность прибрежных водно-болотных угодий защищать населенные пункты от будущих ураганов. По мнению Смита, именно наука и технологии предлагают наибольшие возможности для превращения уязвимых береговых линий в устойчивые.