Достаточно ли строги новые правила для газопроводов в Колорадо?

Аудит штата 2023 года показал мрачную картину надзора за газопроводами в Колорадо, но критики заявляют, что, несмотря на выводы и законодательство, требующее улучшений, новые правила, поддержанные регуляторами, недостаточны.

Комиссия по коммунальным услугам Колорадо (PUC) поддержала большинство рекомендаций судьи по административным вопросам, которые реализуют закон 2021 года об усилении регулирования тысяч миль газопроводов, проложенных под землей по всему штату.

Судья Роберт Гарви вынес свои рекомендации по предлагаемым правилам в октябре после получения комментариев от нескольких сторон и проведения слушаний. Правила охватывают такие области, как требование к компаниям использовать передовые технологии для обнаружения утечек, уровни выбросов метана, требующие действий операторов, и сроки проверки различных типов трубопроводов.

Местные органы власти и экологические организации, выступающие за более сильную защиту общественного здоровья и окружающей среды, выразили разочарование тем, что PUC пошла недостаточно далеко. Ожидается, что комиссия вскоре опубликует письменное решение.

Закон Колорадо 2021 года требовал более надежного надзора из-за резкого роста добычи и распределения газа, нового строительства вокруг трубопроводов и необходимости сокращения выбросов метана — мощного парникового газа. Дополнительный импульс придал резкий отчет государственного аудитора 2023 года, выявивший повсеместные проблемы, нарушающие правила, недостаточные проверки и отсутствие мер к нарушителям даже после взрывов с жертвами.

«Мы обеспокоены, что комиссия не достигла цели», — заявила адвокат Фонда защиты окружающей среды (EDF) Эрин Мерфи. По ее словам, правила могут оказаться недостаточно строгими, например, в части частоты обязательных обследований трубопроводов.

Промышленные организации призывали PUC не утверждать правила, ссылаясь на обновление федеральных норм Администрацией по безопасности трубопроводов и опасных материалов (PHMSA). Однако новое федеральное руководство по обнаружению утечек так и не было опубликовано, а в июне Министерство транспорта отозвало рекомендации администрации Байдена.

Адвокат Мэтт Сура, представляющий округ Лэример, выразил обеспокоенность, что для небольших распределительных линий порог обнаружения утечек может быть недостаточно строгим. Он отметил, что новые правила штата для крупных магистральных трубопроводов мягче, чем предлагала администрация Байдена.

Компании, включая Xcel Energy, выступали за гибкость, утверждая, что более строгие требования будут дорогими и обременительными. В EDF же подчеркивают, что штаты могут принимать правила строже федеральных, и сейчас, при отсутствии лидерства на федеральном уровне, у Колорадо есть возможность существенно обновить нормы.

«Реальность такова, что общественность и штат ожидают, что коммунальные предприятия хотят находить утечки и устранять их как можно быстрее, потому что это защищает и здоровье населения, и окружающую среду», — сказал Сура. «В конечном итоге это приведет к меньшим затратам, перекладываемым на потребителя».