Спасёт ли новая трасса за $1,6 млрд реку Уэкива во Флориде или погубит её?

Новая скоростная автомагистраль Wekiva Parkway, задуманная как спасительница находящейся под угрозой реки Уэкива, начинает восприниматься экологами как угроза, которую они опасались изначально. Несмотря на завершение строительства в январе и впечатляющие природоохранные элементы (включая крупные экодуки и мосты над рекой), проект стоимостью $1,6 млрд уже провоцирует споры. Рядом с одним из съездов, в восьми милях к западу от реки, предлагается масштабная застройка Hillcrest — 1725 новых домов и 350 000 кв. футов коммерческой площади.

Противоречия вокруг Hillcrest ставят под сомнение эффективность мер по защите природы, закреплённых в Законе о парковой дороге и защите Уэкивы (Wekiva Parkway and Protection Act), подписанном в 2004 году. Экологические организации Audubon of Florida и Friends of the Wekiva River утверждают, что проект игнорирует ключевые положения закона, такие как плотность застройки, площадь непроницаемых поверхностей и защита водно-болотных угодий, питающих родники реки. По их мнению, это создаст опасный прецедент для всего региона.

«Похоже, период полураспада охраняемой территории составляет около 20 лет, когда мало кто из выборных должностных лиц помнит, почему было важно защитить ценный ресурс», — заявил эколог и юрист Клэй Хендерсон. Судьба проекта теперь зависит от голосования местной комиссии округа Лейк. Как отметил Чарльз Ли из Audubon Florida, одобрение Hillcrest в текущем виде станет сигналом для других застройщиков о возможности ослабления природоохранных критериев в бассейне реки Уэкива.