Ключевой сельскохозяйственный район Калифорнии отвергает план губернатора по тоннелям

Совет директоров водного округа Уэстлендс, крупнейшего в США поставщика оросительной воды для ферм, проголосовал за выход из проекта по строительству двух массивных тоннелей стоимостью 16 млрд долларов. Это решение наносит серьёзный удар по плану губернатора Джерри Брауна по реконструкции водной системы штата. После более часа напряжённых дебатов фермеры округа подавляющим большинством пришли к выводу, что проект слишком дорог.

Голосование ставит будущее проекта под угрозу и может обострить давний конфликт между засушливым югом Калифорнии и севером, где формируется большая часть водных ресурсов штата. Вода — ожесточённо оспариваемый ресурс в Калифорнии, которая лидирует в стране по производству сельхозпродукции, выращивая почти половину всех фруктов, орехов и овощей. Проект WaterFix предполагает строительство двух тоннелей длиной 35 миль (56 км) к востоку от Сан-Франциско для переброски воды из реки Сакраменто в центральные и южные районы штата.

Перед голосованием генеральный менеджер Уэстлендса Томас Бирмингем предупредил, что отказ округа похоронит проект: «Это дело умрёт. Проекту конец». Противники тоннелей, в том числе представители фермеров дельты, считают решение победой, выступая за альтернативные решения, такие как сбор ливневых стоков и модернизация инфраструктуры. Голосование в Уэстлендсе стало первым среди нескольких крупных водных округов, которые уже потратили на планирование более 200 млн долларов, но не взяли на себя обязательств по финансированию строительства.