КТ-сканирование показывает, что динозавры были «воздушными головами»

Палеонтологи давно знали, что у динозавров был маленький мозг, но не подозревали, насколько эти существа были «воздушноголовыми». Новое исследование ученых из Университета Огайо Лоуренса Уитмера и Райана Риджли показало, что в головах динозавров было больше воздушных полостей, чем ожидалось. Используя КТ-сканирование, ученые создали 3D-изображения черепов, которые дали более четкую картину физиологии дыхательных путей.

Анализ черепов хищных динозавров, таких как Tyrannosaurus rex и Majungasaurus, выявил большие обонятельные области, изогнутые дыхательные пути от ноздрей до горла и множество пазух. Общий объем воздушного пространства значительно превышал объем мозговой полости. Воздушные полости помогали облегчить вес головы — примерно на 18% по сравнению с гипотетическим сплошным черепом. Это могло позволить хищникам наращивать более мощную мускулатуру для дробления костей или охотиться на более крупную добычу. Кроме того, полые кости черепа, подобно полым балкам в строительстве, обеспечивали высокую прочность при малом весе, что помогало быстро двигать головой и удерживать ее на шее.

Исследование также показало, что носовые ходы у бронированных динозавров (Panoplosaurus и Euoplocephalus) были не простыми, а сложными и извилистыми, как «сумасшедшие соломинки». Они проходили рядом с крупными кровеносными сосудами, создавая потенциал для теплообмена: вдыхаемый воздух охлаждал кровь, а кровь согревала воздух. Эти извилистые ходы также действовали как резонансные камеры, влияя на вокализацию, и могли придавать голосу каждого особи уникальные оттенки, что потенциально позволяло распознавать сородичей. Исследование, опубликованное в The Anatomical Record, финансировалось Национальным научным фондом США.