Длинные ноги тираннозавра были созданы для марафонской ходьбы

Длинные ноги могут быть полезны для бега, но они также отлично подходят для ходьбы. Ученые, как правило, предполагали, что динозавры с длинными конечностями развили такие пропорции для скорости, чтобы ловить добычу и избегать хищников.

Однако новое исследование Томаса Хольца из Университета Мэриленда и его коллег показывает, что длинные ноги у крупнейших динозавров эволюционировали, чтобы помочь им экономить энергию и преодолевать большие расстояния во время поиска добычи. Исследование было опубликовано в журнале PLOS ONE 13 мая 2020 года.

«Предположение обычно заключается в том, что животные с адаптациями для бега, такие как длинные ноги, приспособлены для более высокой максимальной скорости, но эта статья показывает, что в беге важна не только пиковая скорость», — сказал Томас Хольц. «Когда вы — более крупное животное, эти адаптации могут также касаться выносливости и эффективности. Речь может идти о том, чтобы быть марафонцем, а не спринтером».

Ученые проанализировали различные показатели, включая пропорции конечностей, соотношение размеров, массу тела и походку, чтобы оценить максимальную скорость более 70 видов теропод. Тероподы варьировались в размерах от менее 0,5 фунта до более 9 тонн и включали Tyrannosaurus rex и многих других двуногих хищников, доминировавших в эпоху динозавров 180 миллионов лет.

Исследование выявило более сложную картину. Более длинные ноги были связаны с более высокой максимальной скоростью у мелких и средних динозавров, но это не подтвердилось для видов тяжелее 1000 кг (2200 фунтов). Крупные виды динозавров с длинными ногами не были быстрее своих коротконогих сородичей, но они двигались эффективнее. Расчеты показали, что среди самых крупных динозавров особи с более длинными ногами тратили меньше энергии на передвижение шагом.

«Это очень выгодная экономия, потому что хищники, как правило, тратят много времени на поиск добычи. Если вы сжигаете меньше топлива в течение этой части дня, это энергетическая экономия, которую динозавры с короткими ногами не получали», — пояснил Хольц.