Пилотный проект по извлечению никеля ищет лучший способ очистки отходов

Ученые решили проблему с отходами для развивающейся горнодобывающей компании Direct Nickel, которая разработала уникальную технологию извлечения никеля из бедной руды. Исследователь CSIRO Грант Дуглас разработал двухэтапный метод очистки нитратных сточных вод, образующихся в процессе DNi.

Процесс DNi — это атмосферный гидрометаллургический процесс с использованием азотной кислоты. Остающийся богатый нитратами раствор нельзя сбрасывать в окружающую среду. Новый метод сначала использует гидроталькиты для сорбции нитратов, а затем бактериальную биопленку для денитрификации оставшихся загрязнений. Это позволяет получить воду, пригодную для сброса, и азот в виде газа.

«Если бы мы не сделали первый шаг, этап денитрификации, вероятно, был бы перегружен», — отмечает доктор Дуглас. Кроме того, насыщенный нитратами гидроталькит имеет потенциал применения в качестве удобрения медленного действия. Метод успешно протестирован на стоках пилотной установки в Бентли.

Пилотная установка компании произвела первый товарный концентрат никеля и кобальта в июле 2013 года. Изучается возможность строительства коммерческого завода в Индонезии мощностью 10–20 тысяч тонн никелевого концентрата в год.