Уничтожение прибрежных лесов Нигерии наносит ущерб пресноводным экосистемам

Быстрый рост населения Нигерии (более 2.5% в год) косвенно ведет к различным формам деградации окружающей среды. Постоянный спрос на новые земли для проживания и хозяйственной деятельности приводит, в частности, к уничтожению лесов. Наиболее уязвимыми оказываются прибрежные (рипариальные) леса, расположенные у воды.

Доступ к водотоку часто определяет выбор места для поселения или деятельности. Фермеры, нуждающиеся в круглогодичном водоснабжении для своих культур, часто преобразуют рипариальные леса в сельскохозяйственные угодья. Во многих случаях, особенно в сухой сезон, такие поля вторгаются почти в сами водотоки. Другие виды бизнеса, такие как автомойки или производство строительных блоков, также часто располагаются вдоль рек и ручьев на месте бывших лесов.

Быстрое сокращение пресноводного биоразнообразия связывают с обезлесением прибрежных коридоров и человеческой активностью на этих территориях. Рипариальные леса служат связующим звеном между водными и наземными экосистемами. Они смягчают последствия изменения климата, поглощая CO₂, регулируя микроклимат и обеспечивая укрытие для водных экосистем. Они также стабилизируют берега рек, контролируют эрозию и заиление внутренних вод и служат пищей для водных животных.

Исследовательская группа недавно изучила ручей Опа в Иле-Ифе, чей прибрежный коридор был обезлесен. В воде был обнаружен тревожный уровень загрязнения тяжелыми металлами, что, вероятно, является результатом человеческой деятельности и связано с потерей леса.

Последствия обезлесения

Обезлесение прибрежных зон имеет два основных последствия. Первое — потеря экосистемных услуг, ведущая к ухудшению состояния соседних пресноводных экосистем. Второе — негативное воздействие на пресноводные системы деятельности человека на преобразованных землях. Растительность смягчала бы загрязнение тяжелыми металлами, поскольку ее наличие исключает сельскохозяйственную или промышленную деятельность в коридоре, а также уменьшает объем стока, несущего антропогенные загрязнители.

Наиболее заметным воздействием является попадание в прилегающие воды стойких биоаккумулирующихся токсикантов, таких как тяжелые металлы и металлоорганические соединения. Они накапливаются в тканях животных, достигая более высоких концентраций по ходу пищевой цепи.

В исследованном ручье концентрации пяти тяжелых металлов — свинца, кадмия, железа, мышьяка и меди — превышали рекомендуемые пределы для пресных вод. Была также обнаружена сильная связь между концентрациями свинца, меди и мышьяка в толще воды и в донных отложениях. Это указывает на загрязнение всей пресноводной системы, что подвергает риску все организмы в ней. В данном случае источником тяжелых металлов являются автомойки и производство строительных блоков в прибрежной зоне, а также использование пестицидов на фермах.

Многие организмы в ручье, от микроорганизмов и планктона до насекомых и рыб, могут испытывать стресс из-за этого загрязнения. Планктон, например, поглощает тяжелые металлы из воды и передает их по пищевой цепи, где их концентрация увеличивается.

Восстановление деградировавших систем

Важно сохранять нетронутые или почти нетронутые тропические пресноводные системы и восстанавливать деградировавшие. Хорошим началом может стать сохранение или восстановление здоровья рипариальных лесов, поскольку оно часто определяет состояние соседних водоемов. Эти леса — неотъемлемая часть пресноводных экосистем, и должны защищаться соответствующими органами власти на всех уровнях.

Человеческое существование зависит как от очевидных, так и от скрытых экосистемных услуг природы, включая рипариальные леса и пресноводные экосистемы. Поэтому отдельные лица, местные сообщества и правительства должны приложить больше усилий, чтобы сдержать темпы антропогенного вторжения в прибрежные коридоры, а также восстановить и заново засадить лесами эти территории.