Алгоритм обнаружил недостающий фитопланктон в Южном океане

Спутники NASA могли пропустить более 50% фитопланктона в Южном океане, что значительно затрудняет оценку потенциала захвата углерода этим обширным районом моря. Однако новое исследование, опубликованное в Journal of Geophysical Research, привело к разработке алгоритма, который дает существенно более точные оценки популяций фитопланктона Южного океана.

Фитопланктон лежит в основе морской пищевой цепи, производит половину кислорода на Земле и частично ответственен за поглощение океаном как минимум трети всех антропогенных выбросов CO₂. Поэтому было важно понять, почему существующие спутники, измеряющие цвет океана, систематически занижали концентрацию хлорофилла (показатель биомассы фитопланктона) в Южном океане и у Антарктиды. Для сравнений и разработки алгоритма исследователи использовали более 1000 проб фитопланктона, собранных за 10 лет.

«Этот новый алгоритм позволяет нам обнаруживать изменения в количестве планктона, которые ранее оставались незамеченными, — сказал ведущий автор Роб Джонсон. — Это лучшее понимание популяции фитопланктона, в свою очередь, позволит получить гораздо более точное представление о том, сколько углерода может поглотить этот океан». Усовершенствованные алгоритмы будут использоваться для получения высокоточных данных о жизненно важном фитопланктоне, что улучшит понимание функционирования Южного океана и изменений в переносе углерода в этих удаленных водах.