Тысячи морских животных все еще в опасности из-за скрытой нефти в Мексиканском заливе

Океанограф из Университета Джорджии Саманта Джой и ее команда провели срочную исследовательскую экспедицию в Мексиканский залив с 24 мая по 6 июня 2010 года на судне Walton Smith. Их целью было изучение подводных шлейфов нефти и газа после аварии на платформе Deepwater Horizon и оценка воздействия на глубоководные экосистемы.

Ученые обнаружили, что концентрации газа в отслеженном 20-мильном шлейфе были «чудовищно высокими» — до 100 000 раз выше обычных для залива. Это создает угрозу для организмов, зависящих от природных выходов углеводородов, так как бактерии, перерабатывающие нефть и газ, потребляют кислород. Метановый шлейф может привести к образованию обширных бескислородных зон, «удушающих» эти экосистемы. Джой подчеркивает, что даже спустя два месяца после аварии точный объем выброса (оцениваемый в 35 000–60 000 баррелей нефти в день, плюс ~30% газа) не был установлен, что мешает оценить долгосрочные последствия.

«Это был ответ на катастрофу, а не просто исследовательский круиз. Было это чувство срочности, которое не описать словами», — говорит Саманта Джой. Она также выражает серьезную озабоченность по поводу масштабного применения диспергентов, которые не только мало изучены, но и маскируют истинные масштабы загрязнения, затрудняя его отслеживание. По ее мнению, эта трагедия должна стать сигналом к пересмотру подходов к безопасности морского бурения и энергопотреблению.