Изготовление каменного рубила эпохи нижнего палеолита требовало сложных когнитивных функций, показывает исследование

Новое исследование показывает, что способность создавать ашельское рубило нижнего палеолита зависит от сложного когнитивного контроля со стороны префронтальной коры головного мозга, включая функцию «центрального исполнителя» рабочей памяти. Результаты, опубликованные в PLOS ONE, опровергают теории, согласно которым каменные рубила являются простыми орудиями, не требующими высших исполнительных функций мозга.

«Впервые мы продемонстрировали взаимосвязь между степенью активности префронтальной коры, способностью принимать технологические решения и успехом в реальном изготовлении каменных орудий, — говорит Дитрих Стаут, экспериментальный археолог из Университета Эмори, руководитель исследования. — Эти выводы важны для текущих дебатов о происхождении познания современного человека и роли технологической и социальной сложности в эволюции мозга у разных видов».

В исследовании приняли участие шесть студентов-археологов из Эксетерского университета, которых обучили навыку обработки камня. Их умения оценивали до и после тренировок. В течение 18-месячного эксперимента участники проходили сканирование мозга (фМРТ и DTI), просматривая видеоролики с вращающимися каменными нуклеусами, отмеченными цветными метками, и отвечая на вопросы о правильности точки удара и предсказания скола.

Ответ на вопрос, как расколется камень, больше опирается на рефлекторные, перцептивные процессы и моторный контроль (задние отделы мозга). Вопрос же о том, является ли точка удара правильной для создания рубила, требует стратегического мышления и исполнительного контроля, связанного с активностью префронтальной коры. Исследователи обнаружили, что больший навык в изготовлении орудий коррелировал с большей точностью в стратегических ответах и большей активностью префронтальной коры.

«Эти данные свидетельствуют, что создание ашельского рубила — это не просто автоматическая, рутинная деятельность мозга. Оно требует вовлечения в сложное мышление», — поясняет Стаут. Исследование также поддерживает гипотезу о том, что изготовление сложных орудий могло эволюционно формировать мозг, укрепляя связи между его отделами.