По следам неандертальцев: как они жили

Ученые обнаружили на побережье Нормандии во Франции 257 отпечатков ног, идеально сохранившихся за 80 000 лет. Эта находка, опубликованная в Proceedings of the National Academy of Sciences, дает новые ключи к пониманию социальной структуры неандертальцев. Судя по размерам следов, группа состояла из 10–13 человек, в основном детей и подростков, а также нескольких очень высоких, вероятно, взрослых мужчин ростом до 190 сантиметров.

Отпечатки были оставлены в грязи и быстро занесены песком в дюнной системе, создав уникальный «снимок» момента. Это преимущество перед костными останками, которые могут накапливаться со временем. Следы найдены среди археологического материала, указывающего на разделку туш и изготовление каменных орудий, в период, когда в Западной Европе жили только неандертальцы.

«Они фиксируют своеобразный снимок из жизни особей за очень короткий период, — говорит соавтор работы Жереми Дюво. — Сохранение следов требует своего рода чуда». До Розеля было известно лишь девять подтвержденных следов неандертальцев в других странах. С 2012 года, когда участку угрожала эрозия, начались раскопки. Сотни следов удалось извлечь и сохранить с помощью новой химической методики, остальные были уничтожены ветром.