Неандертальцы и люди жили бок о бок в Северной Европе 45 000 лет назад, показывают генетические исследования

Генетический анализ костных фрагментов, обнаруженных на археологическом памятнике в центральной Германии, однозначно показывает, что современные люди — Homo sapiens — уже достигли Северной Европы 45 000 лет назад, сосуществуя с неандертальцами в течение нескольких тысяч лет до вымирания последних. Результаты подтверждают, что стоянка у Раниса, известная своими тонко обработанными листовидными каменными лезвиями, является одним из древнейших подтвержденных памятников культуры каменного века Homo sapiens в северо-центральной и северо-западной Европе.

Это свидетельство совместного проживания Homo sapiens и Homo neanderthalensis согласуется с геномными данными о периодическом скрещивании двух видов. Оно также подкрепляет гипотезу о том, что вторжение современного человека в Европу и Азию около 50 000 лет назад способствовало вымиранию неандертальцев, занимавших эти территории более 500 000 лет. Исследования, включающие генетический, археологический и изотопный анализ, а также радиоуглеродное датирование стоянки Ранис, подробно описаны в трех статьях в журналах Nature и Nature Ecology and Evolution.

«Стоянка в пещере Ранис свидетельствует о первом расселении Homo sapiens в высоких широтах Европы. Оказывается, каменные артефакты, которые считались произведенными неандертальцами, на самом деле были частью инструментария ранних Homo sapiens», — сказал Жан-Жак Юблен, бывший директор Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка (MPI-EVA). «Это коренным образом меняет наши прежние знания об этом периоде: Homo sapiens достигли северо-западной Европы задолго до исчезновения неандертальцев в юго-западной Европе».

Анализ митохондриальной ДНК (мтДНК) 13 костных фрагментов гоминид из Раниса показал, что все они принадлежат Homo sapiens. Несколько фрагментов, в том числе из раскопок 1930-х годов, имели идентичные последовательности мтДНК, что указывает на принадлежность одному индивиду или его материнским родственникам. Большинство образцов сходны с мтДНК женщины из пещеры Златы́ кунь в Чехии (возраст ~43 000 лет). Исследования палеоклимата и фауны (северный олень, пещерный медведь, шерстистый носорог) указывают на холодные условия, аналогичные современной сибирской тундре. Ученые пришли к выводу, что пещера использовалась людьми эпизодически, короткими набегами небольших мобильных групп.

«Это показывает, что даже эти ранние группы Homo sapiens, расселявшиеся по Евразии, уже обладали некоторой способностью адаптироваться к суровым климатическим условиям», — отметила Сара Педерзани, руководившая палеоклиматическим исследованием. Радиоуглеродное датирование костей с антропогенными следами свидетельствует, что Homo sapiens спорадически занимали стоянку уже около 47 500 лет назад, что пересматривает хронологию заселения Северной Европы.