Археологи вновь открывают потерянный дом последних неандертальцев

Ученые, финансируемые Советом по исследованиям окружающей среды Великобритании (NERC), вновь обнаружили на острове Джерси в проливе Ла-Манш считавшийся давно утраченным археологический памятник неандертальцев. Исследование, опубликованное в Journal of Quaternary Science, показало, что в ключевом месте — пещере Ла-Котт-де-Сен-Брелад — сохранились геологические отложения, которые, как полагали, были удалены при раскопках 100 лет назад.

Это открытие исключительно важно, поскольку данный памятник содержит больше каменных орудий неандертальцев, чем все остальные в Британских островах вместе взятые, а также единственные известные в Северо-Западной Европе останки поздних неандертальцев. Отложения охватывают 250 000 лет, сохраняя свидетельства изменений климата и археологические данные. «С точки зрения объема отложений, богатства артефактов и глубины временного охвата в Британских островах нет ничего подобного», — отмечает доктор Мэтт Поуп из Института археологии Университетского колледжа Лондона.

Датирование методом оптически стимулированной люминесценции, проведенное в Оксфордском университете, показало, что часть отложений сформировалась в период от 100 000 до 47 000 лет назад. Это означает, что зубы неандертальцев, найденные здесь в 1910 году, моложе, чем считалось, и, вероятно, принадлежали одним из последних неандертальцев в регионе. «Мы имеем последовательность отложений, охватывающих последние 120 000 лет, включая период, когда популяции неандертальцев, по-видимому, "вымерли"», — поясняет Поуп. Это время, когда неандертальцев сменил наш собственный вид — Homo sapiens.

«Обнаружение того, что эти отложения все еще существуют, открывает целый ряд захватывающих возможностей», — говорит доктор Мартин Бейтс из Университета Тринити Сент-Дэвид, руководящий текущими полевыми работами. Будущие исследования позволят связать памятник с более широким ландшафтом неандертальцев и, возможно, понять, когда они исчезли и делили ли они эту территорию с современными людьми. Работы поддержаны также Советом по исследованиям в области искусств и гуманитарных наук (AHRC) и правительством Джерси.