Анализ подъязычной кости подтверждает гипотезу о сложном языке у неандертальцев

Высокодетальный 3D-анализ окаменелой подъязычной кости (hyoid bone) подтверждает гипотезу о том, что неандертальцы общались с помощью сложного языка. Исследование было опубликовано вчера в журнале Plos One.

Новый рентгеновский анализ, проведенный в исследовательском центре Elettra Sincrotrone Trieste (Италия) на подъязычной кости неандертальца, найденной в 1989 году на стоянке Кебара (Израиль), убедительно поддерживает эту гипотезу. В работе представлены результаты сравнения биомеханических свойств кости из Кебары с аналогичной костью Homo sapiens. Исследование провела международная группа ученых из Италии, Австралии и Канады.

Ученые, изучающие эволюцию сложного языка, уже обращали внимание на подъязычную кость — единственную кость голосового тракта, способную окаменеть. Она поддерживает гортань и служит якорем для языка и других мышц, необходимых для фонации. Известно, что по внешней морфологии кости неандертальцев и современных людей не сильно различаются. Однако, как отмечает палеонтолог Руджеро Д'Анастазио, этого недостаточно: для выводов о функции кости был критически важен анализ её внутренней микроструктуры, которая изменяется в ответ на механические нагрузки.

В Elettra с помощью микрокомпьютерной томографии проанализировали кость из Кебары и образцы Homo sapiens, получив виртуальные 3D-реконструкции с высоким разрешением. Затем коллеги из Австралии и Канады провели симуляции с помощью анализа методом конечных элементов, чтобы оценить биомеханический отклик кости на нагрузку.

Результаты подтвердили, что внутренняя микроструктура кости неандертальца схожа с человеческой и типична для кости, подвергавшейся интенсивной и постоянной метаболической активности, такой как речь. Анализ методом конечных элементов также показал значительное сходство в микробиомеханическом поведении.

«Я считаю, что эта работа представляет собой решающий шаг в поддержку гипотезы об использовании неандертальцами сложного языка, — говорит Д'Анастасио. — Наши результаты, вместе с другими данными из палеонтологии, археологии и палеогенетики, указывают в одном направлении». Ученый отмечает, что использование пигментов, зонирование жилого пространства, использование перьев в качестве украшений и другие формы сложного поведения, ранее приписывавшиеся только Homo sapiens, теперь подтверждены и для неандертальцев.