Неандертальцы и мезолитические охотники-собиратели формировали ландшафты Европы задолго до земледелия

Исследование с использованием компьютерного моделирования показало, что как неандертальцы, так и более поздние мезолитические охотники-собиратели оказывали существенное влияние на растительный покров Европы за десятки тысяч лет до появления сельского хозяйства. К такому выводу пришла международная группа учёных, сравнив результаты симуляций с обширными данными палинологических анализов.

Выводы, опубликованные в журнале PLOS One, бросают вызов представлению о нетронутом ландшафте Европы до начала земледелия. Моделирование продемонстрировало, что одних лишь изменений климата, деятельности крупных травоядных и естественных пожаров недостаточно для объяснения картины растительности, отражённой в ископаемой пыльце. Учёт антропогенного фактора — охоты и вызванных человеком пожаров — позволил достичь гораздо лучшего соответствия с реальными данными.

«Наши симуляции показывают, что мезолитические охотники-собиратели могли влиять на распределение до 47% типов растений. Эффект от неандертальцев был меньше, но всё же измерим — примерно 6% для распределения типов растений и 14% для открытости ландшафта», — говорит ведущий автор Анастасия Никулина. Как отмечает профессор Йенс-Кристиан Свеннинг, даже без применения огня охота на крупных животных, таких как слоны весом до 13 тонн, приводила к изменению плотности растительности.