Определение времени контактов между современными людьми и неандертальцами

Ученые из Гарварда и Института Макса Планка, чтобы выяснить, почему неандертальцы наиболее близки к людям за пределами Африки, оценили дату, когда у неандертальцев и современных европейцев были последние общие предки. Исследование, опубликованное в журнале PLOS Genetics, предоставляет исторический контекст для смешения двух видов. Оно указывает, что оно произошло, когда современные люди, носители технологий верхнего палеолита, столкнулись с неандертальцами в процессе своей экспансии из Африки.

Основываясь на анализе длины фрагментов ДНК в геномах европейцев, схожих с неандертальскими, команда оценила, что последний обмен генами между неандертальцами и современными людьми произошел в период от 37 000 до 86 000 лет назад. Это значительно позже появления современных людей за пределами Африки, но, возможно, до их широкого расселения по Евразии.

Полученные данные поддерживают сценарий, согласно которому неандертальцы (или их близкие родственники) скрещивались с прямыми предками современных людей вне Африки. Метод исследования опирался на тот факт, что процесс рекомбинации хромосом в каждом поколении сокращает длину унаследованных фрагментов ДНК, что позволяет датировать время их попадания в геном.