Неандертальцы могли быть заражены болезнями, вынесенными людьми из Африки

Новое исследование предполагает, что неандертальцы по всей Европе могли заражаться болезнями, которые волны анатомически современных людей (Homo sapiens) вынесли из Африки. Поскольку оба были видами гоминин, патогенам было бы легче переходить между популяциями, что, возможно, способствовало исчезновению неандертальцев.

Исследователи из Кембриджского университета и Оксфордского университета Брукс, изучив данные геномов патогенов и ДНК из древних костей, пришли к выводу, что некоторые инфекционные болезни, вероятно, на тысячи лет старше, чем считалось ранее. Хронические заболевания, такие как туберкулез, язва желудка или герпес, могли ослабить неандертальцев-охотников-собирателей, снизив их жизнеспособность. «Для неандертальцев Евразии воздействие новых патогенов, вынесенных из Африки, могло быть катастрофическим», — говорит доктор Шарлотта Хоулдкрофт из Кембриджа.

В статье, опубликованной в American Journal of Physical Anthropology, авторы пишут, что генетические данные показывают долгую совместную эволюцию человека и патогенов. Традиционный взгляд, связывающий взрыв инфекций с зарождением земледелия около 8000 лет назад, пересматривается: болезни имели гораздо более длительный «инкубационный период». Например, бактерия Helicobacter pylori (возбудитель язвы желудка) могла быть передана людям неандертальцам, а вирус простого герпеса 2-го типа был передан предкам людей от других гоминин в Африке 1,6 млн лет назад. Исследователи полагают, что передача болезней между Homo sapiens и неандертальцами была неизбежна, учитывая временное и географическое перекрытие, а также скрещивание видов.