Дорогая цена за любовь к неандертальцам

Одно из крупнейших открытий в эволюции человека за последнее десятилетие — масштабы скрещивания наших предков с другими видами людей. Это происходило многократно в Сибири, Восточной Азии, на Ближнем Востоке и в Европе в период между 100 000 и 40 000 лет назад. Сегодня последствия этого становятся всё яснее благодаря изучению древних и современных геномов.

Генетическое наследие архаичных людей имеет серьёзные последствия для современного здоровья. От 1.5 до 2.1% генома неафриканского населения унаследовано от неандертальцев, а у коренных народов Океании есть дополнительно 4–6% ДНК денисовского человека. Это наследие связано с повышенным риском ряда заболеваний, включая расстройства настроения, ожирение, инфекции и даже склонность к курению. Новое исследование показало, что один из самых распространённых вирусов папилломы человека (HPV 16), связанный с 5% раковых заболеваний в мире, также был передан современным людям от неандертальцев в результате межвидового скрещивания.

Этот случай «смены хозяина» вируса объясняет давнюю загадку: почему разнообразие HPV16 в Европе и Азии намного выше, чем в Африке. Оказалось, что, покинув Африку, современные люди имели лишь ограниченный набор вариантов вируса, а основное разнообразие приобрели после контактов с неандертальцами. Это наглядный пример того, как решения наших предков, такие как скрещивание с другими видами, продолжают влиять на нашу биологию тысячи лет спустя.