NCAR присоединяется к масштабной полевой кампании по изучению летнего воздуха на юго-востоке США

Национальный центр атмосферных исследований (NCAR) участвует в крупнейшем за десятилетия проекте по изучению качества воздуха в США, изучая загрязнение на юго-востоке страны. Исследование сосредоточено на влиянии химических реакций между антропогенными загрязнителями и летучими органическими соединениями (VOCs), выделяемыми растительностью.

Проект, получивший название Southern Oxidant and Aerosol Study (SOAS), продлится до 15 июля и является частью беспрецедентной полевой кампании, объединяющей пять проектов. Вместе они называются Southeast Atmosphere Study (SAS) и проводятся при поддержке Национального научного фонда (NSF), Агентства по охране окружающей среды США (EPA), Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) и Института исследований электроэнергетики (EPRI). Цель — выявить процессы в биосфере и атмосфере, влияющие на качество воздуха и связь атмосферной химии с изменением климата в регионе, где наблюдается тенденция к похолоданию.

Как объясняет главный исследователь SOAS от NCAR Алекс Гюнтер, в большинстве регионов мира высокий уровень загрязнения сочетается с низким уровнем VOC от растений, или наоборот. Юго-восток США — исключение. Аэрозоли, образующиеся при смешении VOC растительного происхождения с антропогенным загрязнением, влияют на климат региона. «Темные аэрозоли от промышленности и транспорта поглощают солнечную радиацию, повышая температуру, — говорит Гюнтер. — Однако многие светлые аэрозоли, например сульфатные или органические, типичные для юго-востока, оказывают охлаждающий эффект, отражая часть света обратно в космос».

Высокие концентрации светлых аэрозолей могут снижать среднюю температуру в регионе, компенсируя глобальное потепление от парниковых газов. Однако те же аэрозоли могут ухудшать загрязнение воздуха, например, повышая уровень приземного озона, и влиять на образование облаков. Современные компьютерные модели пока не могут воспроизвести всю сложность этих процессов с необходимой детализацией.

Для сбора данных в рамках SAS/SOAS в регион доставлен беспрецедентный набор оборудования. До 15 июля два самолета, NSF/NCAR C-130 и NOAA P-3, будут отбирать пробы воздуха от реки Миссисипи до Атлантического океана и от долины реки Огайо до Мексиканского залива. Наземные группы ученых используют инструменты и башни высотой до 45 метров для измерений ветра, влажности, температуры и химического состава атмосферы в пределах и над лесными пологами.