Река Миссисипи может оставить сельхозугодья изолированными

Если реку Миссисипи оставить без контроля, сельхозугодья на полуострове Dogtooth Bend могут стать доступными только по воде. Исследование Университета Иллинойса показывает, что каждое новое наводнение прорезает более глубокий канал через узкий перешеек полуострова. Этот путь для паводковых вод грозит навсегда изменить русло Миссисипи, превратив Dogtooth Bend в остров.

Исследователи во главе с Кеном Олсоном более десяти лет изучают сезонные паводки на Миссисипи, уделяя особое внимание ущербу от крупных наводнений 1993, 2011 и января 2016 годов. По словам Олсона, около 15 000 акров пахотных земель в районе Dogtooth Bend станут недоступны по дороге в случае естественного изменения русла реки.

Ученые указывают, что прогнозы климатологов предсказывают сохранение экстремальных осадков в верховьях Миссисипи, что увеличит частоту сильных паводков. Прорыв дамбы Лена Смолла в 2016 году был особенно серьёзным: быстрая река прорвала брешь длиной в милю, создав новый канал, соединяющий старое русло с основным течением реки.

Исследование предлагает три варианта решения. Первый — продолжать ремонтировать дамбу, но это лишь краткосрочная мера. Второй — заранее построить отводной канал с укреплёнными берегами для сброса паводковых вод. Третий — ускорить естественное спрямление русла, создав новый судоходный канал шириной 0,6 мили на участке в 3,5 мили, где река уже прорезает путь. Последний вариант потребует комплексной оценки, но, как напоминает Олсон, «со временем могучая Миссисипи всё равно победит, как это всегда бывало в прошлом».