В Новом Южном Уэльсе многие задаются вопросом: почему наводнения происходят там, где их никогда не было

В понедельник жителям Югоуры в Новом Южном Уэльсе пришлось спасаться бегством. У них были считанные минуты, чтобы добраться до возвышенности или крыш своих домов и спастись от так называемого «внутреннего цунами» воды. На этой неделе многие другие города в западной части штата столкнулись с новыми наводнениями. Для многих пострадавших настоящим шоком стала неожиданность и скорость прибытия воды. Насколько им было известно, их дома и земли никогда не затапливало. Что изменилось?

Это важный вопрос, на который есть несколько ответов. При оценке рисков мы опираемся на два источника: местные знания и, все чаще, карты затопления. Хотя местные знания чрезвычайно полезны, они имеют пределы. Человеческая память несовершенна, а письменные записи уходят не так далеко в прошлое. Карты затопления также имеют ограничения, поскольку наводнения могут сильно различаться в зависимости от места, интенсивности и продолжительности осадков. Эти карты придется перерисовывать чаще, поскольку изменение климата приводит к более экстремальным погодным явлениям. По мере прогрессирования изменения климата атмосфера способна удерживать больше влаги, что усиливает «атмосферные реки» — огромные потоки воды в небе.

Результат? Вы можете считать себя в безопасности, полагаясь на местные знания и карты при выборе места для жизни. Реальность такова, что в наших знаниях всегда были пробелы, и дома, построенные на поймах, которые когда-то считались безопасными, могут таковыми больше не являться. Это не значит, что следует игнорировать надежные источники информации, но важно помнить, что у каждого источника есть неопределенность.

Каковы пределы наших знаний?

Местные знания долгосрочных жителей, исторические записи и устные рассказы — это чрезвычайно полезные источники, но они охватывают лишь короткий промежуток времени в истории наводнений. Знания коренных народов о наводнениях уходят гораздо дальше, с устными историями о затоплении залива Порт-Филип и многих других мест, передаваемыми из поколения в поколение. Поймы Австралии периодически затапливались тысячелетиями, обновляя экосистемы. Новыми являются города, построенные на их берегах. Ранние европейские поселенцы часто были застигнуты врасплох масштабами наводнений, и помощь нередко оказывали коренные народы.

Сегодня сообщества все чаще обращаются к картам затопления, созданным местными властями и правительствами штатов, чтобы оценить свою уязвимость. Это, в целом, хорошо, поскольку эти карты могут показывать, какие улицы более уязвимы. Но они не идеальны и в основном обновляются лишь раз в несколько лет. Некоторые советы до сих пор полагаются на устаревшие карты.

Карты затопления генерируются компьютерными моделями, которые симулируют развитие и распространение паводков. Для этого необходимо учитывать множество переменных: количество, время, место и продолжительность осадков; степень насыщенности почвы влагой; изменения в водосборном бассейне, которые могли повлиять на поверхностный сток. Дождь выпадает неравномерно по площади водосбора. Интенсивные осадки могут накрыть одни районы и почти не затронуть другие. Например, во время разрушительных наводнений 2011 года на юго-востоке Квинсленда огромные объемы дождя выпали в верхней части бассейна реки Брисбен, в то время как в самом Брисбене шел легкий дождь и светило солнце. Многие же нынешние наводнения стали результатом сильных дождей в нижней части водосборных бассейнов, где повторное пропитывание уже влажной почвы привело к почти мгновенным паводкам. Отчасти поэтому такие города, как Форбс, были застигнуты врасплох худшими за десятилетия наводнениями. Каждое экстремальное дождевое событие уникально, а значит, и вызываемые им наводнения могут кардинально различаться.

На какую информацию следует полагаться?

Перед создателями моделей стоит сложная задача: какие события моделировать? Смоделировать все возможные комбинации осадков, местоположения и других факторов нереально, поэтому моделируются наиболее вероятные комбинации. Это одна из главных причин, почему крупные наводнения могут не затрагивать все дома в обозначенной зоне затопления при каждом паводке — это зависит, в частности, от того, где именно в бассейне выпадают осадки. Это, в свою очередь, приводит к путанице. Люди в пострадавших сообществах могут полагать, что модели и предупреждения ошибочны.

Давно известно, что такая информация может быть сложной и запутанной для тех, кто на нее полагается. Что означает «годовая вероятность превышения»? Как одно и то же место может затопить дважды за короткое время? Терминологии много. Когда жизненно важную информацию трудно понять, многие могут махнуть рукой и проигнорировать ее, другие же принимают решения на основе собственной интерпретации или информации из соцсетей.

Трудно разобраться в сложной информации. Необходимо продолжать искать способы более четко донести вероятные риски для потенциальных домовладельцев, а также опасность от более серьезных наводнений, которых можно ожидать по мере потепления климата. Пока же нам необходимо оставаться максимально бдительными в отношении риска наводнений при выборе места для жизни. И мы должны прислушиваться к официальным предупреждениям, выпускаемым как за месяцы вперед (сезонные прогнозы), так и в преддверии сильных дождей. Здесь никогда не было наводнений? К сожалению, точнее будет сказать — их здесь еще не было.