Лондонские скелеты раскрывают секреты Черной смерти

Моляры, взятые из скелетов, обнаруженных при строительстве новой железнодорожной линии в Лондоне, раскрывают секреты средневековой Черной смерти и ее жертв. Остеолог Музея Лондона Дон Уокер представил биографию одного мужчины, чьи кости были найдены на площади Чартерхаус: он был на грудном вскармливании в младенчестве, переехал в Лондон из другой части Англии, имел плохие зубы в детстве, работал чернорабочим и умер от бубонной чумы в раннем взрослом возрасте.

25 скелетов были обнаружены в прошлом году во время работ по проекту Crossrail. Ученые извлекли ДНК из зубов 12 скелетов и обнаружили в нескольких из них бактерию чумы Yersinia pestis, что подтвердило их гипотезу о захоронении жертв пандемии. Междисциплинарное исследование с помощью радиоуглеродного датирования, анализа изотопов кислорода и стронция, а также судебной геофизики позволило восстановить детали жизни и смерти этих людей.

Большинство из них были бедняками. Многие скелеты несли признаки недоедания, связанного с «Великим голодом» за 30 лет до чумы, и травм спины от тяжелого труда. Захоронения происходили в три разных периода: первоначальная эпидемия 1348–1350 годов и более поздние вспышки 1361 года и начала XV века. Ранние захоронения были упорядоченными, но более поздние скелеты демонстрируют больше травм верхней части тела, что указывает на социальный кризис.

«Это говорит о том, что место захоронения использовалось снова и снова для жертв чумы», — сказал ведущий археолог Crossrail Джей Карвер. По его оценкам, под площадью могут находиться «несколько тысяч» тел. Ученые из Университета Макмастера в Канаде сейчас работают над секвенированием генома чумы из этих зубов, чтобы понять, эволюционировал ли возбудитель с XIV века. Это исследование может помочь в понимании вирулентности патогенов и предотвращении будущих эпидемий.