Самолеты NASA отправятся в кругосветную экспедицию в 2012 году для изучения Земли

В 2012 году, параллельно с работой спутникового флота NASA, запланирована масштабная программа воздушных исследований Земли. Специализированные самолеты и приборы, включая несколько из Лаборатории реактивного движения (JPL), будут работать в США, Европе, Азии и Южной Америке в поддержку исследований NASA и мирового научного сообщества.

Эти воздушные миссии играют ключевую роль в изучении локальных процессов, таких как толщина ледниковых щитов, осадки и качество воздуха. Получаемые высокодетальные измерения комбинируются со спутниковыми данными и наземными наблюдениями для создания более точных моделей всей земной системы. Программа также критически важна для отработки технологий и алгоритмов для будущих спутниковых миссий, включая SMAP (активно-пассивное зондирование влажности почвы) и SWOT (топография поверхности океана и вод суши).

Самолеты предоставляют ученым уникальные возможности: полеты на большой высоте и длительной продолжительности, а также доставку крупных полезных нагрузок с несколькими приборами практически в любую точку мира. Сбор данных возможен от поверхности Земли до высоты 70 000 футов (21 300 метров). «Поддержка воздушной науки NASA для сообщества наук о системе Земли будет исключительной в 2012 году, — заявил Рэнди Альбертсон, заместитель директора программы NASA Airborne Science. — Программа не только намерена превзойти рекорд 2011 года в 2600 часов научных полетов, но и рост в интеграции новых датчиков означает, что NASA готово проводить более точные и сложные исследования в будущем».