NASA проводит научные исследования на борту дирижабля Zeppelin
На этой неделе NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) запустило свою первую научную миссию с использованием 75-метрового дирижабля Zeppelin NT, оснащенного двумя приборами для дистанционного зондирования. Цель миссии — изучение экологических условий в районе залива Сан-Франциско.
Ученые из Отдела наук о Земле Исследовательского центра Эймса NASA сотрудничают с компанией Airship Ventures, используя уникальные летные характеристики дирижабля: высокую маневренность, стабильность платформы и способность летать на малой высоте над целевыми участками. NASA заинтересовано в применении этих возможностей для измерения отраженного солнечного и испускаемого теплового излучения, а также для атмосферного отбора проб аэрозолей и газовых компонентов.
«Нас очень интересуют уникальные возможности дирижабля Zeppelin для проведения дистанционного зондирования и атмосферных измерений, которые ранее были неосуществимы», — отметил Стивен Дунаган, научный сотрудник Исследовательского центра Эймса NASA.
6 октября 2009 года ученые совершили восьмичасовой полет с аэродрома Моффетт-Филд для проведения трех экспериментов. На борту использовались широкоформатная цветная камера с массивом Байера и гиперспектральный сканирующий формирователь изображений. Камера обеспечивает высокое разрешение, не подверженное вибрациям, а гиперспектральный прибор измеряет 256 спектральных каналов в видимом и ближнем инфракрасном диапазоне.
В сотрудничестве с Институтом SETI ученые изучали экстремофильные организмы в соляных прудах южной части залива, используя гиперспектральный сканер для идентификации фотосинтетических пигментов. Совместно с Исследовательским институтом аквариума Монтерей-Бей исследовали распространение и плотность вредоносного цветения водорослей в заливе Монтерей, ядовитых для дикой природы. Также велось сотрудничество с Pipeline Research Corporation International по поиску подземных утечек газа из трубопроводов, вызывающих отравление корней растений.
Этот полет стал первым, проведенным в рамках Соглашения о космическом акте, подписанного NASA с Airship Ventures ранее летом. Ожидается, что будущие эксперименты будут включать дистанционные наблюдения, сбор атмосферных проб и наблюдения за электромагнитными полями.