NASA начинает полеты воздушных шаров в Антарктиде в рамках кампании 2014 года

Кампания NASA по запуску научных воздушных шаров в Антарктиде 2014-2015 годов началась 17 декабря успешным запуском инструмента ANITA-III (Antarctic Impulsive Transient Antenna) со станции Long Duration Balloon (LDB) за пределами станции Мак-Мердо. Безнапорный шар NASA поднял полезную нагрузку весом 4601 фунт на рабочую высоту 123 000 футов (более 23 миль над поверхностью Земли).

ANITA-III будет использоваться для обнаружения потока ультравысокоэнергетических космогенных нейтрино, возникающих в результате взаимодействия космических лучей сверхвысоких энергий во Вселенной. Следующим крупным инструментом, готовым к запуску, является гамма-телескоп COSI (Compton Spectrometer and Imager). Его полет на супердавностном шаре (SPB) объемом 18,8 млн куб. футов станет крупнейшим запуском SPB из Антарктиды. Эта технология позволяет проводить сверхдлительные миссии до 100 дней и более на постоянной высоте.

Третьим запланированным экспериментом является SPIDER (Suborbital Polarimeter for Inflation Dust and the Epoch of Reionization) — баллонный субмиллиметровый поляриметр для изучения южного неба. Программа научных воздушных шаров NASA, управляемая из Уоллопс, включает 10-15 полетов в год по всему миру и исторически внесла вклад в подтверждение теории Большого взрыва и испытание новых технологий для космических миссий.