После урагана «Харви» NASA хотело запустить самолет для обнаружения загрязнений над Хьюстоном. Агентство по охране окружающей среды США отказало

В течение недель после катастрофического прохождения урагана «Харви» через район Хьюстона, который привел к химическим разливам, пожарам, затопленным резервуарам и поврежденным промышленным предприятиям, спасатели и жители жаловались на жжение в горле, тошноту и головокружение. В это время ученые NASA готовили к полету над зоной бедствия самолет DC-8, оснащенный самыми совершенными в мире воздушными пробоотборниками, для мониторинга уровня загрязнения.

Миссия так и не состоялась. Как властям штата Техас, так и Агентству по охране окружающей среды США (EPA) ученые получили указание держаться подальше. Согласно электронным письмам и интервью, чиновники EPA и штата заявили, что данные NASA вызовут «путаницу» и могут «пересекаться» с их собственным анализом, который показывал лишь несколько изолированных очагов для беспокойства. Ключевым лицом, принявшим решение, стал Майкл Ханикатт, директор по токсикологии штата Техас, известный своими пролоббированными энергетической отраслью взглядами на токсичные химикаты.

Ученые NASA были ошеломлены, поскольку ранее выполняли аналогичные миссии, в том числе над разливом нефти Deepwater Horizon в Мексиканском заливе в 2010 году. Самолет DC-8, по их словам, мог бы обеспечить наиболее полный и детальный анализ качества воздуха в регионе. Вместо этого EPA и власти штата полагались на наземные мобильные лаборатории и небольшой одномоторный самолет с инфракрасными камерами, утверждая, что уровень загрязнителей «намного ниже уровней, вызывающих опасения для здоровья».

Это решение некоторые эксперты рассматривают как часть общей тенденции администрации Трампа, которая отвергала установленную науку и откатывала экологические нормы. Последующее расследование Associated Press и Houston Chronicle выявило в регионе широкомасштабное, незарегистрированное загрязнение и экологический ущерб, связанные с ураганом. Ученые NASA подчеркивают, что даже если бы их полет не обнаружил загрязнения, сам факт отказа от сбора данных противоречит научному подходу.