EPA отказывается предоставить Конгрессу документы об отказе от полета NASA после урагана Харви

Конгрессмены-демократы критикуют Агентство по охране окружающей среды США (EPA) за противодействие расследованию комитета Палаты представителей по поводу действий агентства во время урагана Харви. Расследование было инициировано после публикации Los Angeles Times 5 марта, в которой сообщалось, что чиновники EPA и Техасской комиссии по качеству окружающей среды (TCEQ) отклонили предложение NASA собрать данные о качестве воздуха над Хьюстоном после урагана.

Согласно полученным письмам, EPA опасалось, что собранные NASA данные вызовут "путаницу" и могут "пересекаться" с собственным анализом агентства, который показывал лишь несколько изолированных участков с проблемами. В письме администратору EPA Эндрю Уилеру председатели соответствующих комитетов Конгресса заявили, что агентство не только игнорировало сроки предоставления документов, но и направляло нерелевантные материалы, тогда как NASA и TCEQ предоставили исчерпывающие ответы вовремя.

Представитель EPA Джон Конкус ранее настаивал, что агентство не отклоняло предложение NASA, а штат запросил помощь EPA в мониторинге с использованием собственного оборудования. Однако документы, представленные Конгрессу, включая записи старшего научного сотрудника TCEQ Марка Эстеса, указывают, что предложение о полете "было отклонено по причинам, не связанным с наукой". Электронные письма NASA показывают, что официальные лица EPA и TCEQ беспокоились, что данные космического агентства могут быть использованы прессой, чтобы "выставить EPA и TCEQ в плохом свете".

Конгрессмены заявили, что готовы применить принудительные меры, если не получат запрошенную информацию, подчеркнув, что EPA владеет нужными документами, поскольку часть из них уже получена от других ведомств.