'Импортированное' загрязнение связано с плохим качеством воздуха в Техасе в 2004 году

Ученые с помощью спутников NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США), компьютерных моделей и наземных датчиков доказали, что загрязняющие вещества, перемещающиеся на тысячи километров, могут влиять на качество воздуха. Исследование показало, что 19 и 20 июля 2004 года уровень загрязнения озоном в воздухе над Хьюстоном значительно повысился. Частично этот рост был вызван дымом от лесных пожаров на Аляске и в Канаде, который переносился в этот район в течение недели.

Это одно из немногих исследований, количественно оценивших влияние удаленно образовавшихся загрязнителей на качество воздуха в нижних слоях атмосферы. В 2004 году лесные пожары в западной Канаде и на востоке Аляски были самыми масштабными за 50 лет. Метеоусловия переносили дым от этих интенсивных пожаров на восток и юг к побережью Мексиканского залива США.

«Комбинация данных об озоне с аэростатов, наблюдений спутников и самолетов NASA, а также сети наземных станций дала беспрецедентное понимание причин локального ухудшения качества воздуха в Хьюстоне в те два дня», — сказал ведущий автор исследования Гэри Моррис из Университета Вальпараисо. Ученые отследили воздушную массу из региона пожаров, которая преодолела путь через Канаду и Средний Запад США до Хьюстона за неделю.

«Мы обнаружили, что с прибытием загрязнителей, связанных с этими лесными пожарами, уровень озона увеличился на 50–100% в первых 5 километрах над Хьюстоном», — отметил Моррис. Метеорологические условия, дым от отдаленных пожаров и типичное городское загрязнение Хьюстона создали мощную смесь для роста локальных концентраций озона.

Понимание переноса и трансформации газов и аэрозолей на большие расстояния необходимо для улучшения прогнозирования качества воздуха. «Это событие подчеркивает критическую роль, которую могут играть импортированные источники в локальном качестве воздуха», — заключил Моррис.