Коренные народы веками строили на реке Дарлинг — теперь эти важные сооружения планируют снести

Новое исследование каменных, деревянных и земляных рыболовных ловушек и запруд на реке Баака (Дарлинг) и её поймах показывает, как народ барканджи тысячелетиями управлял, выращивал и сохранял водные ресурсы. Эти структуры и культурные практики по-прежнему важны для барканджи, но они сильно пострадали от колонизации и сейчас находятся под угрозой из-за планов правительства по развитию ирригации.

Исследование, основанное на археологических методах, знаниях барканджи и исторических записях, выявило, что большинство деревянных или земляных ловушек не сохранились. Однако остатки каменных ловушек, когда-то обычных вдоль 1200-километрового русла, всё ещё можно найти. Первой угрозой для них в XIX веке стали колёсные пароходы, для прохода которых породы взрывали динамитом. Позже строительство низконапорных плотин в городах вдоль реки также затрагивало эти места. Сейчас главная опасность — чрезмерный забор воды для орошения, который в 2019 году практически высушил реки Баака и Барвон на протяжении более 2000 км, что привело к массовой гибели рыбы и поставило под угрозу экосистему.

Новое законодательство Нового Южного Уэльса 2019 года, ускоряющее строительство новой водной инфраструктуры, представляет новую угрозу. Оно разрешает строительство новых плотин и более высоких водосливов. Старый водослив в Уилкэннии, который коренное население использовало как систему рыболовных ловушек не менее 60 лет, будет частично снесён. Закон также предполагает «восстановление естественных каменных водосливов», что не соответствует историческим данным: большинство выходов пород изначально были неровными, с протоками, позволявшими воде течь и работать ловушкам. Эти структуры увеличивают турбулентность потока, улучшают качество воды и создают среду обитания. Управляющие водными ресурсами пока в значительной степени игнорируют потенциал знаний коренных народов для устойчивого управления рекой.