Орошение и освоение земель угрожают международному статусу озер Нарран

Долгосрочное исследование Университета Нового Южного Уэльса (UNSW Sydney) показало, что из-за быстрого развития территорий выше по течению периоды, когда в озерах Нарран достаточно воды для гнездования колониальных водоплавающих птиц, сократились с одного раза в четыре года в 1970-х до одного раза в 11 лет сейчас.

Озера Нарран на пойме нижней реки Бэлонн в бассейне Мюррей-Дарлинг были внесены в список водно-болотных угодий международного значения в соответствии с Рамсарской конвенцией в 1999 году, в первую очередь из-за их значения как места размножения колониальных водоплавающих птиц. Однако сток рек Кондамайн и Бэлонн, от которого зависят озера, значительно сократился из-за их быстрого освоения, в основном с 1990-х годов, и создания крупных оросительных систем, таких как станция Кубби в Квинсленде.

Как показало исследование, опубликованное в журнале Biological Conservation, колониальные водоплавающие птицы гнездятся только при крупных паводках, превышающих порог в 154 000 мегалитров за 90 дней. Это привело к снижению частоты гнездования с одного раза в 4,2 года до одного раза в 11,4 года — сокращение на 170%. По словам соавтора работы профессора Ричарда Кингсфорда, это, вероятно, консервативная оценка, так как данные о стоке не полностью учитывают все заборы воды выше по течению.

Моделирование эффектов Плана бассейна Мюррей-Дарлинг показало, что меры по восстановлению водных ресурсов для окружающей среды могут немного улучшить ситуацию, увеличив частоту гнездования до одного раза в 6,71 года для крупных паводков. Однако, как отмечает ведущий автор доктор Кейт Брандис, частота больших паводков все равно будет на 59% ниже, чем в условиях отсутствия освоения. Профессор Кингсфорд указывает, что текущая ситуация не соответствует обязательствам Австралии по управлению Рамсарским угодьем и может потребовать уведомления международного сообщества о его деградации.