Метод отслеживания муравьев под землей может революционизировать измерение глубины снега из космоса

Ученые, включая специалистов из NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США), разработали способ оценки глубины снежного покрова с орбиты, вдохновившись моделью перемещения муравьев в колонии. Результаты исследования опубликованы в журнале Frontiers in Remote Sensing.

Исследователи применили физико-математическую модель, аналогичную той, что описывает случайные блуждания муравья в подземном гнезде, к анализу рассеяния фотонов лазерного излучения лидара в снегу. Как фотон от лидара спутника ICESat-2 случайно рассеивается на частицах снега, так и муравей движется внутри колонии. Ученые установили, что глубина снега примерно равна половине среднего расстояния, которое фотон проходит внутри снежного покрова. Это позволяет напрямую измерять глубину снега на ледниках и морском льду с орбиты.

Новый метод имеет ключевое значение для климатологии и управления водными ресурсами. Точные данные о глубине и свойствах снега критически важны для оценки толщины морского льда и ледников, что напрямую связано с изучением последствий изменения климата. Снежный покров также является основным источником пресной воды для многих регионов мира, включая запад США, части Европы, Африки и Азии.

«Я уверен, что эта методика революционизирует то, как мы будем прогнозировать эволюцию снежного покрова в будущем и моделировать изменения морского льда. Мы уже работаем над проектированием следующего поколения спутников, специально предназначенных для измерения глубины снега», — заявил ведущий автор исследования Йонгксианг Ху из Исследовательского центра Лэнгли NASA.