Освежение вод Южного океана связано с движением морского льда

Исследователи из Швейцарии и Германии представили доказательства, что причиной снижения солёности Южного океана за последние десятилетия является изменение характера дрейфа морского льда. В работе, опубликованной в журнале Nature, учёные описали, как использовали спутниковые данные для создания моделей, объясняющих изменения солёности океана к северу от Антарктиды.

Поиск причины этого явления имеет важное практическое значение, поскольку ежегодный цикл замерзания и таяния льда в Южном океане является ключевой частью глобальной системы океанических течений. Её нарушения могут привести к серьёзным последствиям по всему миру. Проанализировав спутниковые данные за период с 1982 по 2008 год, а также ледовые реконструкции, исследователи создали собственную модель. Она показала, что увеличение пресности воды связано с дрейфом морского льда к северу, в основном под действием ветров, и его последующим таянием. Тестирование модели против реальных данных подтвердило её точность.

Когда морская вода замерзает, большая часть соли вытесняется обратно в океан, создавая массу очень холодной и плотной воды. Она опускается на дно и медленно движется на север, формируя постоянную циркуляцию, которая переносит углекислый газ и питательные вещества. Учёные обеспокоены, что изменения солёности могут нарушить этот цикл. Модели, однако, не смогли объяснить, почему изменились ветра — это станет задачей для будущих исследований.