Слышали о Морском континенте? Он недалеко от Австралии — и распределяет тепло по всему миру

Морской континент — это не континент из суши, а крупнейшее в мире теплое тропическое море, омывающее берега Индонезии, Малайзии, Папуа — Новой Гвинеи, Филиппин и других стран. Эта область является главным тепловым двигателем, распределяющим тепло по планете. Она содержит обширные теплые мелководные моря, известные как тропический теплый бассейн, — самые теплые на Земле.

По мере глобального потепления в океаны поступает больше тепла, и теплый бассейн Морского континента расширяется. Его площадь примерно удвоилась: с 22 млн км² (1900–1980 гг.) до 40 млн км² (1981–2018 гг.).

Почему эта область уникальна?

Солнце здесь находится почти в зените, а относительно мелкие моря (например, Яванское со средней глубиной 46 м) эффективно прогреваются. Температура поверхности воды в бассейне превышает 28°C. Пассаты сгоняют теплую воду к западной части Тихого океана и островам региона.

Этот жар приводит к мощной конвекции — подъему нагретого воздуха, который, поднимаясь и вращаясь вместе с Землей, переносит тепло к полюсам. Тепло также вызывает сильное испарение, высокую влажность и формирование интенсивных штормов в любое время года. Сочетание тепла, влаги и ветра передает огромные объемы тепла в верхние слои атмосферы для глобального распределения.

Влияние на погоду и будущее

Морской континент сильно влияет на погоду, в том числе в Австралии. Изменения температуры его поверхности предвещают сдвиги в муссонных режимах севера континента и погодных паттернах на юге.

Поскольку температура поверхности океана в мире бьет рекорды, теплый бассейн будет расширяться и дальше. Однако последствия неясны: может ли это усилить образование тропических циклонов или изменить интенсивность муссонов? Некоторые исследования предполагают, что более высокие температуры моря могут даже подавлять образование облаков, приводя к региональным засухам.

Для поиска ответов ученые проводят измерения, например, с помощью оснащенных приборами самолетов. Собранные данные помогут моделерам погоды лучше понять, что означают более горячие тропические моря для мира. Эта неопределенность делает Морской континент объектом пристального наблюдения.