Пионерское исследование ярким светом впервые раскрывает плотность костей морских коров

Исследователи из Манчестерского университета, синхротронного центра Diamond Light Source и Чарлстонского колледжа впервые изучили химический состав костей морских коров (ламантинов и дюгоней), используя синхротронное рентгеновское излучение на 19-миллионнолетних ископаемых образцах.

Некоторые вымершие виды морских коров весили до 8 тонн и достигали 10 метров в длину. За миллионы лет у них развились необычайно плотные кости, которые компенсируют плавучесть, позволяя животным оставаться у морского дна без лишних энергозатрат. В отличие от большинства животных, чьи кости легкие из-за полостей внутри, кости морских коров сплошные и плотные. Это делает их идеальными крупными образцами для изучения роста костной ткани.

С помощью рентгеновских лучей от синхротрона Diamond Light Source команда создала детальные изображения распределения элементов в ископаемых и современных костях. Химические карты впервые показали, что распределение кальция и цинка в 19-миллионнолетних окаменелостях почти идентично современным костям.

«Распределение микроэлементов, таких как цинк, в микроструктурах кости может указывать на стадии её ремоделирования. Возможность видеть это распределение помогает понять здоровье костей как у людей, так и у вымерших организмов», — пояснила ведущий автор исследования доктор Дженнифер Анне. Соавтор профессрой Рой Вогеллиус отметил поразительное сходство современных и ископаемых образцов, несмотря на 19 миллионов лет эволюции.

Исследование, опубликованное в журнале Metallomics, демонстрирует исключительную сохранность химического состава в палеонтологической летописи. Ранее команда обнаруживала подобный уровень сохранности в образцах птиц, динозавров, рептилий и растений возрастом до 150 миллионов лет.