Поиск морских чудовищ привел ученого из МГУ в страну белых медведей

Палеонтолог из Университета штата Монтана (MSU) Пэт Дракенмиллер принял участие в экспедиции на арктический остров Шпицберген для изучения останков 28 морских рептилий возрастом 150 миллионов лет. Самый крупный хищник, прозванный «Монстром», имел череп длиной около 2,1 метра и тело длиной до 12 метров.

Экспедиция, организованная Геологическим музеем Университета Осло, работает в сложных условиях: территория необитаема, за исключением белых медведей и северных оленей. Ученым приходится брать с собой винтовки для защиты и устанавливать сигнальные системы вокруг лагеря. Раскопки на выбранном участке холма, где обнажаются сланцы, планируется вести в течение нескольких лет, начиная с крупных образцов — ихтиозавра «Монстра» и длинношеего плезиозавра.

Это открытие имеет значение для национальной науки Норвегии, под чьим суверенитетом находится архипелаг Шпицберген. Изучаемые морские рептилии существовали одновременно с динозаврами, но не были ими. «Монстр», по словам Дракенмиллера, был похож на подводного тираннозавра. Специалистов по морским рептилиям в мире — единицы, что делает подобные исследования особенно ценными.