Первая миссия новой обсерватории морского дна

26 мая немецкое исследовательское судно POSEIDON вышло из порта Берген (Норвегия) в экспедицию в Норвежское море. На его борту находится новейшая обсерватория морского дна MoLab, отправляющаяся на свою первую научную миссию. Ученые установят MoLab на рифе холодноводных кораллов у побережья северной Норвегии на срок четыре месяца.

До сих пор у исследователей, изучающих сложные процессы на морском дне, был ограниченный выбор. Для изучения больших площадей можно было использовать дорогостоящие исследовательские суда, но лишь на короткие сроки. Автономные обсерватории позволяли вести долгосрочные наблюдения, но только в одной точке. Специалисты GEOMAR | Центра океанических исследований им. Гельмгольца в Киле разработали модульную многодисциплинарную обсерваторию MoLab, способную измерять биологические, физические, химические и геологические параметры в течение нескольких месяцев на площади в несколько квадратных километров.

MoLab состоит из нескольких модулей: автономных глубоководных обсерваторий («ландеров») разной конфигурации и океанографических буйковых станций. Ядро системы — коммуникационный модуль в одной из станций, который с помощью акустических сигналов синхронизирует работу всех устройств. Это позволяет впервые получить согласованные данные с нескольких точек одновременно. Относительно компактные модули позволяют развертывать систему с судов среднего класса, таких как RV POSEIDON, а для обслуживания будет использоваться новый телеуправляемый подводный аппарат ROV PHOCA.

Первым объектом для MoLab выбран риф холодноводных кораллов в Стьернсунне (северная Норвегия) на глубине 220–350 метров — один из самых северных в Европе. В течение четырех месяцев обсерватория будет измерять течения, температуру, соленость, содержание питательных веществ и кислорода, а камеры проведут непрерывное наблюдение. Цель — понять, почему кораллы растут именно в этом месте, и оценить влияние изменения климата на эту экосистему.

«Ни один процесс в океане не существует сам по себе. Рельеф дна влияет на течения, течения — на распределение питательных веществ и биологию, а организмы после гибели формируют дно заново. Чтобы достичь прогресса в исследованиях глобальных изменений, мы должны учитывать все эти взаимосвязи», — подчеркивает руководитель экспедиции доктор Олаф Пфаннкуче из GEOMAR. Полученные данные лягут в основу численного моделирования, что значительно улучшит понимание чувствительных экосистем, таких как арктические холодноводные кораллы.