Как мониторинг местных водных ресурсов может объединять сообщества

Нехватка воды — актуальная проблема 2018 года. На планете не заканчивается вода, но различные виды нерационального управления привели к локальным водным кризисам по всему миру, напрямую угрожая миллионам людей.

Обеспечение качества воды требует регулярного тестирования, защиты источников, мониторинга и ремонта систем распределения, очистных сооружений и другой инфраструктуры, а также развития технологий рециркуляции и опреснения. Эти задачи требуют многих специалистов, но также могут выиграть от прямого участия вовлеченных граждан, которые сами получают пользу от такой работы.

Современные отчеты о проблемах водных систем склонны упускать критическую роль, которую граждане могут играть в решении экологических проблем на местном уровне. Водные системы — это взаимодействие человека и технологий. Информированные волонтеры, стремящиеся защитить качество воды, так же важны для успешной работы системы, как насосы и фильтры.

Сообщество берет на себя ответственность

В ходе исследования гражданских инициатив в сфере здравоохранения стало известно, что жители центральной Пенсильвании активно вовлечены в мониторинг качества местной воды. Это не означает, что работа менее связана с защитой окружающей среды. Скорее, она включает экологическую защиту в основу работы местного сообщества.

В водосборном бассейне ручья Спринг-Крик проживает около 100 000 человек. Регион сталкивается с проблемами качества воды, включая сельскохозяйственные стоки, илистые ливневые воды и инвазивные виды, а также с наследием прошлого загрязнения от заброшенных шахт и химического завода. Будущие вызовы включают угрозу стоков от добычи газа в сланцах Марцеллус.

Несколько десятков местных групп проводят разнообразные программы тестирования воды. Каждая группа собирает свои данные, но они также координируются через общее членство, совместное использование оборудования, финансирования, данных и инициативы, охватывающие несколько муниципалитетов.

Мониторинг силами граждан объединяет

Хотя в этих группах всего несколько сотен участников, они вовлечены во множество активностей: консультирование муниципалитетов по вопросам водосбора, координация планирования, просветительские программы в школах, отбор проб на местах и взаимодействие с лабораториями и госорганами.

Некоторые группы создали наборы данных и аналитику, доступные онлайн, и выпустили общедоступный атлас водораздела. Некоторые группы, например, Корпус пожилых экологов Пенсильвании, почти полностью состоят из старшего поколения, регулярно собирая до 40 параметров на каждой точке отбора. Члены организации Trout Unlimited фокусируются на показателях здоровья популяций рыб.

Эта работа производит не только данные. Она укрепляет доверие и социальный капитал в сообществе, повышает осведомленность о локальных водных проблемах, развивает знания и дает волонтерам значимую деятельность.

Усиление потенциала гражданского активизма

Эти инициативы устойчивы и ценны. Это гиперлокальная форма гражданской науки. Однако их потенциал можно усилить. Коллеги из Университета Пенсильвании и автор работают над созданием общедоступной платформы данных о качестве воды, которая интегрировала бы разнообразные наборы данных от местных групп и госучреждений, упрощая визуализацию и анализ.

Такой инструмент позволит группам моделировать сценарии, например, оценивать влияние усиления прибрежных буферных зон для смягчения последствий стоков или теплового загрязнения. Это сделает процессы в водоразделе более понятными для жителей и эффективными для обучения и вовлечения.

Платформа может помочь гражданам лучше разбираться в водных ресурсах, визуализации данных и data-аналитике. Исправление проблемных водных систем не должно ложиться на плечи граждан, но информированность и вовлеченность населения в вопросы водоснабжения выгодны для всех. Примеры вроде водного кризиса во Флинте, штат Мичиган, показывают, что нельзя всегда полагаться только на ответственные органы.

В бассейне Спринг-Крик и, вероятно, во многих других местах такие перспективные локальные сети скрыты на виду. Их можно выявлять и использовать, а там, где их еще нет — способствовать их созданию.