Низкое качество воды непропорционально затрагивает социально уязвимые сообщества

Новое исследование, опубликованное в журнале Environmental Research Letters, выявило, что нарушения качества питьевой воды в США непропорционально затрагивают наиболее уязвимые сообщества. Примерно 70% населения, подверженного таким нарушениям, попадают в высшую категорию социальной уязвимости, причем с проблемами связаны многие социальные параметры, выходящие за рамки уровня дохода.

Исследование, проведенное учеными из Школы геонаук Джексона Техасского университета в Остине, использовало новые данные о качестве воды, отражающие реальное распределение водоснабжения, а не административные границы, вместе с улучшенными определениями социальной уязвимости. Усовершенствованная модель выявила более чем в три раза больше пострадавших людей по сравнению с прогнозами текущих федеральных инструментов оценки экологической справедливости.

Крупнейшими причинами нарушений, связанных со здоровьем, в системах водоснабжения являются дезинфицирующие средства и побочные продукты обработки воды, за которыми следуют природные загрязнители (такие как мышьяк и радионуклиды) и загрязнители антропогенного происхождения, такие как нитраты.

Вместо данных, основанных на административных границах, это исследование использовало информацию по системам водоснабжения в масштабах всей страны в сочетании с улучшенным показателем социальной уязвимости (mSVI). Авторы подчеркивают, что предлагаемое федеральное финансирование инфраструктуры питьевой воды требует от штатов выделять более 49% средств неблагополучным сообществам (DACs), но определения DACs сильно различаются. Использование более широкого определения, учитывающего mSVI, позволяет охватить в три раза больше пострадавшего населения, чем при учете только дохода домохозяйств.

«Наш детальный анализ взаимосвязи нарушений качества питьевой воды с социальной уязвимостью может помочь в разработке рекомендаций для эффективного распределения инфраструктурного финансирования и проектирования мер по обеспечению более справедливого качества питьевой воды в национальном масштабе», — говорит старший научный сотрудник Бюро экономической геологии Техасского университета Бриджет Сканлон.