Новообнаруженный океанический шлейф может быть крупным источником железа

Учёные обнаружили в Южной Атлантике обширный шлейф железа и других микроэлементов длиной более 1000 км, поднимающийся от гидротермальных источников. Это открытие, которое вскоре будет опубликовано в журнале Nature Geoscience, ставит под сомнение прежние оценки содержания железа и может изменить представления исследователей об источниках этого элемента в мировом океане.

Железо является критически важным элементом для морской жизни, стимулирующим рост фитопланктона, особенно в регионах, важных для углеродного цикла океана. Это, в свою очередь, влияет на уровень углекислого газа в атмосфере и климат Земли. Открытие было сделано случайно в ходе экспедиции CoFeMUG в 2007 году, когда пробы воды с глубин от 1500 до 3500 метров показали неожиданно высокие уровни железа и марганца. Шлейф был обнаружен над Срединно-Атлантическим хребтом, где, как считалось, медленно спрединговые хребты выделяют мало железа.

«Это исследование заставит научное сообщество пересмотреть, сколько железа на самом деле поступает от гидротермальных источников, и увеличить эти оценки», — говорит ведущий автор исследования Мэк Сайто. Соотношение железа к гелию в шлейфе оказалось в 80 раз выше, чем в аналогичных шлейфах быстроспрединговых хребтов Тихого океана. Поскольку более половины срединно-океанических хребтов мира являются медленноспрединговыми, это открытие предполагает, что из этих районов может поступать значительно больше железа, чем считалось ранее.