Молниевая радиация — потенциальная угроза для авиапассажиров

Новые данные о рентгеновском, гамма-излучении и потоках высокоэнергетических электронов, испускаемых молниями во время гроз, заставляют ученых высказывать опасения о потенциальном воздействии вредных уровней радиации на пассажиров и экипажи авиалайнеров. Ученые из Флоридского технологического института, Калифорнийского университета в Санта-Круз и Университета Флориды оценили, что пассажиры самолета могут получить дозу радиации, эквивалентную 400 рентгеновским снимкам грудной клетки, если воздушное судно окажется вблизи начала разряда молнии или связанного с ней явления — наземной гамма-вспышки (terrestrial gamma ray flash, TGF).

Ключевой нерешенный вопрос — как часто коммерческие авиалайнеры подвергаются воздействию этих грозовых явлений, поскольку всплески радиации длятся крайне короткое время (менее миллисекунды) и распространяются всего на несколько сотен футов в облаках. Доза в 10 бэр (rem), приближаться к которой может облучение в таких событиях, считается максимально безопасной за всю жизнь человека. Хотя пилоты обычно избегают полетов через штормы, самолеты все же получают удары молнии 1–2 раза в год.

Исследователи подчеркивают, что частота, с которой самолеты оказываются в эпицентре высокорадиационных событий, неизвестна и, вероятно, очень мала. Для получения окончательного ответа необходимы дополнительные исследования, включая установку на самолеты детекторов, способных фиксировать кратковременные интенсивные всплески радиации, связанные с грозами. Работа основана на спутниковых и наземных наблюдениях, а также данных экспериментов с искусственными молниями.