Опасны ли TGF для авиапассажиров?

Инструменты, сканирующие космос в поисках катаклизмических взрывов, называемых гамма-всплесками, обнаруживают интенсивные вспышки гамма-излучения прямо здесь, в земной атмосфере. Эти наземные гамма-вспышки (TGF) возникают в грозах на высотах, близких к крейсерской высоте полета коммерческих авиалайнеров. Ученые предполагают, что пассажиры самолета, оказавшегося вблизи источника такой миллисекундной вспышки, могут получить дозу радиации, эквивалентную 400 рентгеновским снимкам грудной клетки.

Исследование, основанное на данных инструмента RHESSI (Reuven Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager) NASA, оценивает потенциальную опасность TGF. Несмотря на кратковременность (1–2 миллисекунды), TGF являются самыми энергетически мощными событиями на Земле, испуская гамма-лучи с энергией, превышающей энергию фотонов видимого света в десятки миллионов раз. Их происхождение связано с грозами и молниями, но точный механизм неизвестен.

«Мы считаем, что риск столкновения самолета с TGF очень мал», — говорит Джо Дуайер из Флоридского технологического института. — «Пилоты уже избегают гроз из-за турбулентности, града и молний, и, возможно, нам просто нужно добавить TGF в список причин обходить эти штормы стороной». Для оценки реальной опасности ключевую роль играет монитор гамма-всплесков (GBM) на космическом телескопе Fermi NASA, который предоставляет наиболее точные на сегодня данные о спектрах TGF. Точная временная привязка GBM (до 2 микросекунд) поможет определить, что является причиной, а что следствием — молния или TGF, а также установить высоту и локализацию источника излучения в грозовом облаке.