Это как вечеринка в атмосфере

Исследователи начали использовать Международную космическую станцию (МКС) для изучения загадочной связи между молниями и вспышками гамма-излучения. Инструмент FireStation (STP-H4-FireStation), спонсируемый NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) и Национальным научным фондом США, установлен снаружи станции и будет собирать данные в течение года, пролетая над грозами.

Это исследование важно, поскольку оно впервые позволяет одновременно измерять молнии и вспышки гамма-излучения (terrestrial gamma ray flashes, TGFs) с одной платформы. TGFs — это миллисекундные всплески ионизирующего излучения с энергией до 100 миллионов электронвольт, рождающиеся в земной атмосфере. Ученые хотят понять фундаментальную связь между этими явлениями и выяснить, какие именно типы молний производят гамма-вспышки. Одна из теорий предполагает, что процесс запускается космическими лучами, вызывающими лавинный пробой в атмосфере.

«Мы измеряем вспышки молний... и мы измеряем вспышки гамма-лучей... но мы делаем это на одной платформе, чтобы мы могли видеть для одного и того же события и молнию, и производимые ей гамма-лучи», — пояснил Даг Роуленд, главный исследователь FireStation в Центре космических полетов имени Годдарда NASA. Инструмент состоит из двух антенн для регистрации радиоизлучения молний, детектора гамма-лучей и набора фотодетекторов. Размещение на МКС обеспечивает высокую скорость передачи данных — 500 килобит в секунду, что позволяет получать и анализировать полные наборы данных о каждом событии.