Исследователи защищают свою теорию о существовании молекулярного кислорода на Земле 2,5 миллиарда лет назад

Команда ученых под руководством Ариэля Анбара из Университета штата Аризона представила в Science Advances ответ на критику их новаторского исследования 2007 года. Они вновь подтвердили доказательства наличия молекулярного кислорода (O₂) в океанах Земли уже 2,5 миллиарда лет назад, что на 100 миллионов лет раньше общепринятого Великого кислородного события.

Это открытие имеет фундаментальное значение для понимания истории жизни, поскольку кислород производится фотосинтезом. Обнаружение его ранних следов («вздоха») указывает на более древнее происхождение кислородпродуцирующих организмов, чем считалось ранее. Дебаты вокруг этой темы остаются интенсивными.

В 2022 году исследователи из Калифорнийского технологического института оспорили первоначальные выводы, заявив, что изученные породы плохо сохранились. Анбар и его коллеги в своем ответе указывают, что критика была сосредоточена на поздних минеральных образованиях пирита («золота дураков»), а не на общей химии пород, отражающей состояние древнего океана. «Новые данные безупречны, но они не очень актуальны для понимания древних океанов», — отметил Анбар, подчеркнув, что их первоначальный анализ был специально направлен на избегание таких вторичных изменений.