Моделирование наводнений поможет прибрежным сообществам разработать решения

Повышение уровня моря — это уже не отдаленная угроза, а реальность сегодняшнего дня для прибрежного округа Ориндж в Калифорнии и многих других низменных районов мира. Естественная защита, которую раньше обеспечивали пляжи, сдерживая волны, ослабла. Одной из причин этого является повышение уровня моря из-за изменения климата. Ущерб от штормовых нагонов уже проявляется: в сентябре волны повредили железнодорожные пути в Сан-Клементе, а в августе океан затопил парковку в Капистрано-Бич.

Проблема затрагивает всё побережье Калифорнии протяженностью более 1000 миль. Помимо береговой линии, особому риску наводнений подвержены два региона: район залива Сан-Франциско, где подъем соленой воды может загрязнить запасы пресной воды, и прибрежная равнина от Лос-Анджелеса до округа Ориндж, где проживает более 10 миллионов человек. «Изменение климата нагревает атмосферу, поэтому она удерживает больше влаги, что сделает эти ливни более интенсивными», — говорит профессор UCI Бретт Сандерс.

Развитие в Южной Калифорнии пришлось на 1950-70-е годы — период с менее суровой волновой энергией. Сейчас эта спокойная эпоха закончилась. Одновременно плотины и инфраструктура блокируют поступление осадка, который естественным образом пополняет пляжи. «Пляжи медленно истощаются. У нас нет такого широкого и прочного песчаного пляжа, который хотелось бы иметь для защиты от береговой эрозии», — отмечает Сандерс.

Возможными решениями являются искусственное пополнение пляжей песком и создание дюн с растительностью, которые могут расти быстрее уровня моря, улавливая осадок. Однако для этого потребуется общественное участие, например, использование настилов вместо ходьбы по пляжу. В некоторых случаях может потребоваться стратегическое отступление от наступающего моря.

Чтобы принимать обоснованные решения, общественности и политикам необходима информация о прогнозируемых рисках наводнений. Модели и симуляции команды Сандерса, включающие данные об уровне океана, осадках, речном стоке и топографии, создают наглядные визуализации будущих затоплений. «Мы хотим сделать эти инструменты доступными для всех», — говорит ученый. Эти модели уже повышают вовлеченность жителей, активистов и чиновников в поиск решений.