NASA начинает миссию по поиску «святого Грааля» в изучении ураганов

Через две недели ученые NASA приступят к крупнейшему за последние десятилетия исследовательскому проекту по изучению ураганов. Цель эксперимента Genesis and Rapid Intensification Processes (GRIP) — выяснить, какие именно условия и физические процессы запускают формирование тропического шторма и его стремительное усиление, что до сих пор остается загадкой.

Проект GRIP — первая внутренняя миссия NASA по изучению ураганов с 2001 года. В ней будут задействованы три самолета NASA, множество спутников агентства и четыре самолета от партнеров — NOAA и NSF. Такой арсенал позволит проводить беспрецедентные измерения тропических штормов в момент их формирования, усиления или ослабления. Это может дать новое понимание фундаментальной физики ураганов и в конечном итоге улучшить прогнозы их интенсивности при выходе на сушу, точность которых пока отстает от прогнозов траектории.

«Уникальность этого проекта в возможности непрерывно наблюдать за штормом до 24 часов подряд, используя самолеты всех трех агентств», — отметила менеджер проекта GRIP Мэрилин Васкес. Флот включает беспилотный Global Hawk (может находиться над штормом до 16 часов), WB-57 и DC-8. Они будут базироваться в Калифорнии, Техасе и Флориде соответственно, что позволит наблюдать штормы на разных стадиях развития. Установленные на борту передовые инструменты, включая лидар для трехмерного измерения скорости ветра, позволят «заглянуть» под верхушки облаков и изучить внутреннюю структуру шторма.

Ученые надеются ответить на ключевые вопросы: какую роль в формировании ураганов играет пыль из Сахары? Можно ли использовать молнии как индикатор изменения интенсивности шторма? Что приводит к циклогенезу — крупномасштабные условия или мелкомасштабные взаимодействия? Полетная кампания продлится с 15 августа по 25 сентября.