Спутники, разработанные в SwRI, вступают во второй этап работы

NASA продлило миссию Cyclone Global Navigation Satellite System (CYGNSS) на дополнительные полтора года. Созвездие микроспутников, спроектированных и построенных в Юго-Западном исследовательском институте (Southwest Research Institute, SwRI), за последние два года совершило прорыв, проникая сквозь плотную облачность и сильные дожди для точной оценки скорости ветра и лучшего понимания процесса усиления ураганов. Проверки подтвердили, что все восемь космических аппаратов и их подсистемы исправны и готовы поддерживать работу ещё в течение двух лет.

Микроспутники, каждый размером примерно с ручную кладь, проводят частые измерения скорости ветра на поверхности океана для мониторинга местоположения, интенсивности, размера и развития тропических циклонов. Летая в строю, аппараты покрывают орбитальную полосу, проходящую над большей частью зоны зарождения ураганов на Земле — до 35 градусов к северу и югу от экватора.

Эта научная работа крайне важна, поскольку за последние десятилетия прогнозисты значительно улучшили предсказание пути урагана, но способность предсказывать интенсивность штормов отставала. Сбор данных в эпицентре шторма сложен и опасен, а традиционные космические технологии не могли обеспечить точные измерения. Сигналы GPS проникают сквозь интенсивные ливни, и CYGNSS использует эти сигналы, отражённые от поверхности океана, для расчёта скорости ветра.

«Для расширенной миссии мы готовимся к четырём новым исследованиям, связанным с тропическими циклонами, шести — в других областях океанографии, шести, использующим данные CYGNSS в новаторских приложениях для изучения суши, и многим другим», — сказала Джиллиан Редферн, менеджер проекта и операций миссии CYGNSS в SwRI.

В течение основного этапа миссии научные результаты CYGNSS привели к публикации 72 статей в рецензируемых журналах и 158 материалов конференций в областях атмосферных, океанических и наземных наук, а также системной космической инженерии.