Mio-Pliocene faunal exchanges and African biogeography: The record of fossil bovids

Новые палеонтологические находки спиралерогих антилоп в формации Средний Аваш в Эфиопии возрастом около шести миллионов лет свидетельствуют о более свободном обмене фауной между Африкой и Евразией в период с 7 до 5 млн лет назад по сравнению с современной изоляцией африканских сообществ. Ископаемое, идентифицированное как Prostrepsiceros cf. vinayaki, представляет собой первую находку этого евразийского рода антилоп на африканском континенте.

Анализ всей летописи ископаемых полорогих (Bovidae) показывает, что около пяти миллионов лет назад произошел крупный биогеографический разрыв. После этого момента обмен видами между Африкой и Евразией резко сократился, а доля евразийских таксонов в Африке значительно уменьшилась, положив начало формированию уникального современного сообщества млекопитающих к югу от Сахары. Усиление изоляции, вероятно, связано с глобальным похолоданием и аридизацией, которые усилили климатические градиенты и привели к расширению пустынных барьеров, таких как Сахара.

«Эфиопская находка указывает на период, когда расселение млекопитающих между Африкой и Евразией было менее ограниченным, чем сегодня», — отмечается в исследовании. Поскольку полорогие являются одними из самых распространенных ископаемых на стоянках гоминид, эти данные также проливают свет на биогеографический контекст ранней эволюции человека, которая происходила как раз в этот переходный период (7–5 млн лет назад) непосредственно перед усилением изоляции Африки.